El origen: La Atunara, Cádiz
Nuestra historia nace junto al mar.
Mucho antes de que L'Atunara diera nombre a nuestro restaurante, ya formaba parte de nuestra historia. La Atunara es uno de los barrios más antiguos y con mayor personalidad de La Línea de la Concepción, Cádiz. Un lugar nacido frente al Mediterráneo, profundamente ligado durante generaciones a la pesca, a las pequeñas embarcaciones que salían cada día al mar y, como su propio nombre recuerda, a la pesca y al aprovechamiento del atún.
Sus casas humildes junto a la playa, sus calles estrechas, las barcas, los pescadores y el pescado recién llegado a tierra crearon una manera muy particular de entender la vida. Una cultura en la que el mar, el producto y la cocina siempre estuvieron estrechamente unidos.
La vocación: una familia de hostelería
Y es precisamente allí donde comienza nuestra historia familiar.
José Palacios nació y creció en La Línea de la Concepción, con sus raíces familiares en el barrio de La Atunara. La hostelería ya estaba presente en la familia mucho antes de que él decidiera dedicar su vida a ella. Su padre, también José Palacios, trabajó como camarero en Gibraltar, en una época en la que la relación entre ambos lados de la frontera formaba parte de la vida cotidiana de muchas familias del Campo de Gibraltar. De él heredó el respeto por el oficio, la atención al cliente y esa forma de entender la hostelería en la que recibir a alguien alrededor de una mesa significa mucho más que simplemente servirle una comida.
Pero José quiso llevar aquella vocación un paso más allá. Muy joven ingresó en la Escuela de Hostelería de San Roque, donde comenzó su formación profesional en cocina. Con apenas 16 años, formando parte de la escuela, consiguió un Premio Nacional de Cocina, confirmando una vocación que había empezado casi de manera natural entre el ambiente hostelero de su familia y la tradición gastronómica de la tierra en la que había crecido.
El camino: más de 30 años en la Costa de Valencia
A partir de entonces llegaron años de profesión, aprendizaje y experiencia por distintos restaurantes. Quedaron siempre presentes aquellos primeros recuerdos: el Mediterráneo, el pescado, el producto sencillo y fresco, las cocinas del sur y una forma cercana de entender la hostelería.
En 1995, José llegó a Cullera, ciudad vecina de Gandía, donde puso en marcha el restaurante Mare Nostrum. Allí, durante más de 30 años, siguió cultivando esa misma cocina de producto fresco, pescado de calidad y tradición del sur, sin perder nunca esa forma cercana de entender la hostelería que había heredado de su padre. Tres décadas después, esa trayectoria ya formaba parte de esta costa tanto como de Cádiz.
NUESTRO PRESENTE
Décadas después, esa historia vuelve a encontrarse alrededor de una mesa.
En 2026, ese camino da paso a un nuevo capítulo: nace L'Atunara, en primera línea del Paseo Neptuno de Gandía.
Nuestro restaurante toma su nombre de aquel barrio marinero como homenaje a nuestros orígenes y a una manera de entender la gastronomía que ha pasado de generación en generación. Una cocina en la que queremos que el producto, el mar y la tradición mediterránea sean protagonistas, pero interpretados desde todo lo aprendido durante años de profesión.
Porque L'Atunara no es solamente el nombre de nuestro restaurante. Es el lugar donde empezó nuestra historia — y el que hoy, con José al frente, seguimos escribiendo frente al mar, en Gandía.
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